日本深海挖掘系統假想圖

　　本政府計劃2011年4月起在最東端的南鳥島近海展開海底資源勘探，以了解是否藏有富含稀土資源的巨大礦床，并為“搶先”開發“非專屬經濟海域”資源作準備。日本媒體1月7日又有消息稱，日本政府將開發深海采礦系統，運用深海機器人，對日本周邊海域海底資源進行勘探。

　　日本《讀賣新聞》1月7日報道稱，為勘探“沉睡”在日本“周邊海域”深海的金銀以及稀有金屬，日本政府將制定出有關大力發展勘探技術的一系列政策，著力開發出一整套“凝結尖端技術”的深海采礦系統。這種采礦系統將會在全球首次運用深海探礦機器人，對日本“周邊海域”深海資源進行勘探，并進行礦藏挖掘；系統同時還配備有深海管道，將采集的礦石運送至水面操控船。日本政府還計劃將從2011年起對該采礦系統進行一系列水下試驗，有意在10年后實現該系統的商業化。

　　報道稱，受日本經產省資源能源廳的委托，日本石油天然氣金屬礦物組員機構（JOGMEC)將會成為開發該采礦系統的核心。勘探的對象是據稱蘊藏有大量金銀以及稀土礦產的日本沖繩伊是名海洼，和伊豆、小笠原群島海丘的海底熱水礦床。

　　新型深海采礦機器人能夠下潛至海底2000米深處，裝備有大型挖掘機和強勁動力裝置，能夠在距操控船只很遠的地方工作。包括操控船在內，整套系統的開發費用預計將會在200-300億日元（約合16-34億人民幣）。

　　據悉，加拿大已有企業提出了開發這種深海采礦系統的構想，并已向有關投資方公布了開發計劃，日本也將參與開發方面的“國際競爭”。