【導讀：恐懼的力量是很大的，這在醫藥、食品飲料和日化等企業選購灌裝設備的過程中一覽無余。因為害怕由細菌污染而導致的產品召回，甚至是官司，設備是否易清洗以及是否能保證產品衛生安全，成為了企業購買設備的重要準則。】

　　英國Ocme公司的銷售技術主管Peter Mayhew說，清潔衛生對于購買灌裝設備的企業來說非常重要，這是因為如今的生產企業非常懼怕產品召回。

　　Breitner在美國的代表處Engelmann & Buckham公司的常務董事Michael Henderson對此表示同意。如果灌裝設備用于食品生產，那其在清潔衛生方面的性能不僅僅是重要、而是生死攸關的大事了。因為如果設備不能保證良好的衛生條件，運行過程中也不能保證食品的安全衛生，那么消費者最終會要求退貨。特別是對那些產品在超市銷售的公司，企業在食品安全方面的疏忽可能會導致嚴重的災難。

　　當然，對設備衛生性能的要求程度取決于灌裝的產品和生產企業想要達到的貨架期。西得樂敏感產品經理Luca Colato解釋道，根據每種不同的灌裝技術，設備的衛生性設計表現出不同的技術水平，從“衛生”到“超凈”，再到“無菌”。

　　這些不同衛生模式的區別集中體現在容器密封時的滅菌水平。從衛生學角度來說，無菌灌裝是一種要求最高的灌裝方法。它最初用于藥物生產，但是現在已經越來越多地應用于軟飲料的包裝。無菌包裝可以用來延長敏感性飲料——諸如在常溫條件下銷售的牛奶的保質期，Luca Colato如是說。

　　衛生準則

　　Luca Colato解釋說，一條無菌生產線必須具備很多條件。首先，它必須配有隔離室、灌裝區域的高壓無菌空氣，以及能形成蒸汽屏障的動力密封裝置。其次，設備在表面光潔度、可疏通性等方面的設計必須符合衛生標準。最后，要有能夠實現包裝和設備表面滅菌的化學技術和方法。

　　去年，西得樂推出了一臺新型無菌灌裝設備——Sensofill FMa。這臺設備操作簡單，而且配備了一個滲透裝置，能夠將70%左右的沖洗水進行處理再利用。一家意大利礦泉水生產企業Spumador率先在其生產線上安裝了這套設備。這條生產線將不含氣飲料裝入體積從100ml到2l不等的7種規格的PET瓶之中。生產線的灌裝速度為24000瓶每小時，完成不同容器間的生產轉換時能夠保持無菌狀態。

　　當進行液態藥品的無菌灌裝時，企業必須符合良好生產規范（GMP）的要求。Romaco Macofar公司表示，這個標準的主要目標就是使灌裝和封口時空氣中微粒的含量達到最低，而灌裝設備的結構設計對將生產區域內的有害微生物濃度維持在最低水平至關重要。為了做到這點，Romaco Macofar公司新近推出了VF-18無菌灌裝機，用于液態醫藥產品的灌裝。這臺設備的構造異常緊湊：危險區域（也被稱作“白色地帶”，即沒有封口的容器通過的區域）被壓縮得非常窄小，使得瓶子與空氣接觸范圍大為減少，從而確保了無菌環境的控制效果。VF-18能灌裝直徑為14mm~68mm、高為35mm~140mm的瓶子。

　　較無菌灌裝要求稍低的是超凈灌裝。對食品和飲料等產品而言，這種灌裝技術也能延長保質期，但不及無菌灌裝的產品的保質期長。此外，超凈灌裝技術的成本比無菌灌裝低。因此，在與無菌灌裝系統的競爭過程中，超凈灌裝設備正變得越來越受飲料生產廠家的歡迎。而超凈灌裝設備的設計人員也一直在致力于改善他們的產品的衛生安全性。

　　例如，薩克米灌裝公司將隔離裝置作為其所有超凈灌裝機的標準部件。灌裝區域完全與外界環境隔離開來，所有臟的機械裝置也都在這個區域之外，該公司的區域經理Gianluca Rossi解釋說。此外，這一系列的灌裝機具有CIP自動清洗系統，將來可能還具有自動外部清洗的功能。這個優勢為生產企業帶來的最大的好處為，操作人員不需要進入灌裝區域進行清洗，因此人為的污染因素可以完全排除。來自薩克米客戶的反饋信息顯示，這種超凈灌裝機大大減少了產品污染。

　　同樣的安全責任

　　某些非敏感產品的灌裝過程并不需要達到無菌條件，此時，企業普遍采用“干凈”或者“標準”的設備即可。然而，這并不意味著衛生或者潔凈不重要。事實上，無論是超凈還是普通的灌裝線，灌裝機的基礎設計都是一樣的。
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　　一些類型的灌裝機本身就比其它灌裝機的衛生性能更好。就像Adelphi公司的Russell Martin舉例所說的那樣，容量流量計灌裝機沒有活塞需要清洗，因此它的生產轉換和清潔時間最短。在此類設備的灌裝過程中，液態產品不需要通過一個量筒裝置、而是直接通過壓力泵或者重力自流進料裝置進入容器之中。

　　然而，GEA Albro公司的市場銷售總監Lan Hillaby說這種區別并不明顯。他說，雖然容量流量計系統在衛生條件上具有優勢，但是與機械容量灌裝設備相比，它的灌裝精度更低。比如灌裝1升的瓶子，使用帶有活塞和量筒的機械容量灌裝機產生的體積誤差小于0.1%，而如果使用沒有機械量筒的灌裝設備，產生的體積誤差可能達到0.2%。

　　不僅僅只有液態產品的灌裝對衛生要求嚴格，PLF公司就為嬰兒配方奶粉工業提供真空包裝機。在這個應用領域內，PLF公司認為衛生安全非常關鍵，不僅是因為產品本身，還因為消費者是剛出生的嬰兒。

　　為了避免金屬進入產品之中，這個行業的很多公司都傾向于選擇螺絲釘少的設備。在PLF的設備上，奶粉完全靠自身重力輸送，因此不需要直接與產品接觸的機械輸送部件，該公司的董事Julia Brennan解釋說。

　　PLF最近對其包裝機做了改進。改進后的包裝機表面全部由316不銹鋼制成，可以用酒精擦拭進行消毒，整個設備的外部框架被封合起來，而所有容易帶進灰塵和油脂的潤滑結點都被移除。它還配備了更換部件，用來代替拿去清洗的部件。

　　知名品牌企業和零售商們都非常重視產品的衛生安全性。因此，盡管不同的產品對灌裝衛生條件的要求不同，但是設備制造商在生產具有良好衛生條件的設備上的義務和責任并不會有任何不同。

　　紫外線技術

　　Ocme公司是使用紫外線技術對瓶裝水進行滅菌的先驅。他們的銷售主管Peter Mayhew解釋說，他們領先的紫外線技術使得他們可以使紫外線照射在灌裝區域內的關鍵部位，例如瓶蓋螺紋、瓶蓋內部、瓶口以及灌裝閥。這一技術能幫助用戶極大地節約成本。

　　隨著在工業上的應用越來越多，紫外線技術有可能會取代無菌灌裝技術。Ocme公司剛剛獲得了一個英國大型裝瓶企業的訂單，為客戶的灌裝5升瓶子的超凈沖洗裝置、灌裝機和壓蓋機安裝紫外線滅菌裝置。

　　Mayhew說，紫外線滅菌裝置可以應用于最簡單的重力液位灌裝機。然而，重力灌裝技術存在一定的問題，那就是在灌裝時必須對瓶口半加壓達到密封狀態。當灌裝完成后，設備釋放容器并打破密封狀態，此時總是會伴隨著“嘭”的一聲，容器彈了回去。而稱重灌裝就比這要衛生安全得多，因為在灌裝過程中并不需要密封容器。

　　Mayhew補充說，Ocme公司的稱重灌裝機的另一個優點為，它的料缸和灌裝閥的清洗非常簡單。這是因為料缸成圓錐形，由不銹鋼制成。而在更傳統一些的灌裝機上，灌裝閥被安裝在料缸內部，因此除非使用強力清潔劑，否則很難保證它們被清洗干凈。