威誠公司（Verayo）正在利用其獨特的制造方面的缺陷來制作不可復制的射頻識別標簽。

　　一家利用計算機芯片中的原子結構缺陷，來識別不同芯片的公司宣稱，它的電路能夠幫助打擊任何偽造品，無論是護照還是手提包。威誠公司位于加利福尼亞州的圣何塞市，是麻省理工學院一項研究的衍生品，該公司表示，身份驗證標簽應該會更加安全，成本也會相對較低。　　

　　獨一無二：威誠公司的最新射頻識別標簽芯片基于制造過程中產生的獨特缺陷，提供安全解決方案。

　　從美國國務院到世界連鎖零售商沃爾瑪，越來越多的組織機構依靠射頻識別標簽來追蹤不同的物品。裝有DVD光盤的集裝箱內附有的射頻識別芯片，會告知沃爾瑪其貨物在什么地方，何時會到達交貨地點。新版護照上的電子標簽中所含的信息與印在護照上的信息一致，但這種信息是加密格式的，因此移民局能夠分辨出護照的真偽。

　　然而，由于這些電子標簽中的信息是通過無線電波傳遞到讀取器上的，因此人們總是擔心有人會偷聽他們的會話，并把數據復制到偷聽者的芯片上去，這僅僅是將偽造技術移至了一個不同的級別而已。密碼技術能夠幫助人們阻止這種復制行為，但是在芯片中加入加密電路會使成本大幅增加，因此很多射頻識別標簽并未增加這項技術。現今正廣泛使用的射頻識別技術——在個人產品上使用的，不僅僅在運輸箱上使用——所花費的成本不會超過幾便士。

　　威誠公司的芯片的安全性是基于這樣一個事實：沒有任意兩個芯片是完全相同的。一個計算機電路的各個組件的測量單位是十億分之一米。因此，在制造過程中的任何一個原子的偏離，都會使一段線路與規范要求的不同，或厚或薄。這會使電路工作的速率產生微乎其微的變化，并且沒有任何方法可以阻止這種變化。

　　因此，麻省理工學院的電氣工程學教授，同時也是威誠公司的創始人及首席技術官斯瑞尼•德瓦達斯（Srini Devadas），并未試圖阻止這一變化，而是決定利用它。在一個簡單電路中傳送的信號，會依據電路的物理差異或快或慢的前進。通過傳送一系列的信號，并測量其行進速度，就能生成對應這條電路的唯一的一連串數字。這一技術被稱為“物理不可克隆功能”( physically unclonable function)——簡稱PUF.

　　這一連串數字會變成一系列數學等式的基準。輸入一個數據，在秘密的等式中運行，你就能夠基于等式得到一個特殊的輸出信息——但是在不同的芯片上，相同的輸入信息會得到不同的輸出值。重復輸入幾次后，會生成一系列的挑戰-響應對列表，它們相對于每個芯片都是唯一的。偽造者不能進行復制，因為他無法制作出有相同PUF的兩個芯片。　　

　　“我們可以在《紐約時報》上公開這種芯片設計，這樣人們便能夠制作自己的芯片。最終，與你的芯片相匹配的識別標識和別人偽造的標識將會大為不同，”威誠公司的市場部副總裁維韋克•科漢德沃（Vivek Khandelwal）說。

　　這些并不意味著PUF電路就是絕對可靠的。通過獲取挑戰-響應對列表，別人能夠擊敗這一系統，如果它們的安全性沒有得到保障的話。這些電路只是加密系統的一個方面，即所謂的未來加密技術基礎的“雛形”。羅馬第三大學的博士后馬西莫•里盟迪尼（Massimo Rimondini）和他的同事們研究了威誠公司的芯片的安全性。　　

　　“以身份驗證為目的，這一技術本身是具有遠大前景的。”里盟迪尼說，“另一方面，有效地利用這一技術有賴于與認證相關的信息在后臺進行操作的安全性和高效性——這是我們未來研究的方向。”

　　馬薩諸塞州阿姆赫斯特大學的工程學教授韋恩•柏利森（Wayne Burleson）表示，將各種PUF技術應用于輕薄、低加密成本的電子標簽芯片上是合適的。“但是這些技術不能提供一個完整的安全解決方案。”他說，“他們只不過像一個堆積起來的積木。盡管PUF技術安全且完整，高水平的加密系統依然能夠被破解。”　　

　　“這一密碼體系的安全性能夠與傳統的密碼體系相媲美。”德瓦達斯說。其優勢是能夠用更低的成本來提供這種安全。“對大部分應用來說，他們只需要一點點安全和較低的成本。”

　　科漢德沃指出，更復雜且更安全的系統可以為那些愿意花費金錢的人們構建出來。美國國防部與威誠公司就簽有合約，因為那里需要更加昂貴，更加安全的系統。試圖減少偽造車票的公共交通機構則不需要那一級別的防護。“你并不需要為一張使用10次后就扔掉的車票構建全面的加密系統。”他說。

　　威誠公司得到了科斯拉風險投資公司（Khosla Ventures）投入的600萬美元資金，并剛剛啟動了一條PUF電路生產線，其產品將銷售給電子標簽系統的制造商。其他一些公司，例如，從菲利浦公司分離出來的，位于荷蘭的Intrinsic ID公司，也在研發基于PUF的安全系統。