美國環境和氣候學家肯·卡爾代拉給地球人畫了一個“餅”，說是地球上高空急流風的百分之一，便可以滿足整個地球的電力需求。 

    要吃到這個“餅”可不容易，現有的風力發電機葉片的頂尖離地也就是百來米高。如果要截取1000m高度的風能量（這里的風力是地面附近的4倍），這臺風力發電機就和世界最高建筑、預計今年底完工、818m的迪拜高塔有一比了。隨著高度的上升，支撐塔的不穩定性大大提高，塔的規模和成本呈指數增長，因此不大可能將風電機的輪轂放置到超過100m的高處。 

    荷蘭的烏波·歐克斯教授提出了一種看似“兒戲”的方案：放個風箏來發電。他分析了傳統的發電風車，認為它最有效率的部分在于葉片。葉片是真正需要留在空中的，更需要追求輕質、動態、智能化；而輪轂和發電機，統統可以移到地面。 

    在他的系統中，風箏的掌舵單元著地安裝，2臺引擎控制著絞盤，分別收放連接風箏兩端的2條繩索，幫助操縱風箏的飛行。在指定的高空，半剛性風箏時而上升，拉動繩索；時而在地面控制下下降，縮回繩索，如此不斷重復。風箏的來回運動帶動地面上的發電機發電。而風箏上的航空電子傳感器接收數據，將高度、方位、風力狀況等實時反饋給系統。
 
    按照歐克斯的設計，風箏的飛行軌跡呈“8”字形。這樣，在需要收線下降時，風箏將與地面呈一定角度飛行，它就像一架滑翔機，飛翔時不需要多少動力，以便更有效地發電。項目的另一個核心部分是控制軟件，由英國蘇塞克斯大學的福雷開發。它控制風箏按“8”字形飛行，并根據反饋數據為其導航，讓它始終指向能獲取最大能源的方向，實現同步化的飛行。在多風箏的發電廠，電腦控制它們在空中互不干擾地同時飛行。 

    意大利的KiteGen研究所已制造了發電風箏的樣機，金屬箔的面積為18.5m2，發出電力為40KW。2011年會完成140m2的風箏，發電達300萬W，足夠供應9000個家庭。KiteGen發電廠可以包括多個風箏，它們的掌舵單元在地面環形分布。 

    發電風箏并不特別怕雷擊，因為牽拉的線纜用塑料纖維制成，并不是良導體。KiteGen發電廠的上空需要限制飛行器，這與同類型的市政設施（如核電廠、煉油廠）是一樣的。而由于風箏間的間隔不必很大，風箏電廠占地遠少于同等功率的傳統風力發電廠。風箏發電的成本約為每度電3歐分（按100MW電廠計），比化石燃料電力便宜一半，無污染的環境效益更吸引人。 

    順便一提這位烏波·歐克斯教授是何方神仙。人類探索太空的記事表載明，他是荷蘭籍宇航員，有效載荷專家，1985年10月30日到11月6日搭乘挑戰者號航天飛機執行STS-61-A任務。他的另一項著名發明是在特制管道中行駛、時速可達250km的“超級公共汽車”。