人造衛星、登陸器和小飛船在共同工作的藝術圖

    據國外媒體報道， 機器人艦隊可能在未來到達土星的衛星土衛六。到那時，機器人艦隊將不斷穿梭在土衛六高山、沙丘和湖泊間，自主完成探索任務。

　　帕薩迪納加州理工學院的訪問學者沃爾夫岡·芬克（Wolfgang Fink）副教授指出，人類在行星探索技術方面正在發生巨大的轉變，下一輪機器人探索行星的方式將和我們當前看到的大不一樣。芬克最近已被特聘為圖森市亞利桑那大學微電子學教授。 

    芬克說：“我們未來探索行星的方式將和以前大不一樣。傳統做法是發送一個由地球指揮的宇宙飛船。未來我們將同時發送多個成本便宜的機器人，它們可以同時到達不同的地方，完成艱巨的探索任務。

　　據悉，加州理工學院、美國地質調查局以及美國亞利桑那大學的研究人員正在努力開發軟件，并已經建立一個機器人試驗平臺，這個機器人實驗平臺模仿探索現場的地質學家和宇航員，“獨立”開展工作。正在開發的這套軟件可以讓機器人自主思考，并自主確定觀察的優先地點和目標。
　　而目前的外星探索方式是工程師發送飛行器或航天器來開展某項工作，然后等待它們完成。航天器對于變化的外界環境還是按部就班，沒有一丁點靈活性。

　　芬克說：“在將來，機器人艦隊將發揮出自身的主觀能動性?！边@些機器人將實時共享信息。未來可能將這種技術用于土衛六、火星或其它的行星探索上?，F在，有關探索土衛六的建議方案是運用人造衛星、飛船以及登陸器。

　　在這個探索方案綱要中，環繞土衛六大的一個人造衛星將對土衛六進行全面觀察，漂浮在土衛六上空的飛船可以鳥瞰其高山、湖泊和峽谷。在土衛六地面上，利用一個登陸器可以探索其每個角落。人造衛星可以和飛船直接“通話”，命令它飛到某個地點進行仔細觀察。空中飛船將和土衛六地面的登陸器聯絡，并命令它們到達之前已經觀察完畢的地點。

　　在新探索技術中，登陸器可以報告地面的具體情況，飛船或者人造衛星可以確認登陸器是否處在干涸的河床上。而現在的技術只能提供全貌，而不能夠提供細節的信息，以便讓登陸器可以停靠在干涸的河床中央。

　　芬克說：”我們正在朝著用機器人指揮機器人的目標前進。機器人艦隊在將來可以自主指揮。這些機器人艦隊在土衛六的空中和地面上，仿佛是我們身體不可或缺的一部分，不需要我們干預就可以對環境作出反應，并探索宇宙中未知的東西?！?

　　據悉，關于這個外星探索新技術的文章已經發表在《生物醫學的計算機方法與程序》以及《國際光學工程學會學報》上。