談到基礎物質科學研究，無論是固體物理、離子體物理、光學精密機械、智能機械、核聚變，還是智能機器人，給人的感覺都是高深莫測，然而正是這樣一個常人難以理解的領域，卻是國家科學研究的基礎，也是衡量一個國家科技實力水平的重要指標。

    中國科學院合肥物質科學研究院就是我國物質科學研究的核心機構，目前國內相關的12個重點實驗室，國家四大科學工程全部落戶合肥物質科學研究院，全院有1000多名科技人員，設有博士后流動站4個，博士點7個，碩士點16個，在校研究生1000多人，是我國不折不扣的物質科學研究的搖籃。

    ● 欲善其事，先利其器

    所謂“工欲善其事，必先利其器”，作為一個擁有多學科綜合型科學研究和人才培養的基地，合肥物質科學研究院有關領導非常清楚，如果沒有一個功能強大的超級計算機作為研究的保障，任何宏偉的設想、遠大的發展計劃都不過是水中月、鏡中花。

    據中國科學院固態物理研究所副所長曾雉介紹，院方曾經采用過SMP超級計算方案，但是隨著時間的推移，研究人員人數的激增，原有的超級計算方案無論在性能上還是在功能上，都已經無法適應應用的需要。投建一臺性能先進、計算能力強的超級計算機已經迫在眉睫。

    ● 方案選型性能為重

    在新系統的方案選型中，性能表現成為至關重要的因素。

    本著“優化布局，整合資源，強化服務，推動應用”的原則思路，合肥物質科學研究院的科技人員對眾多高性能計算機方案進行了嚴格測試，結果基于英特爾至強5500處理器的刀片服務器集群方案脫穎而出。而這都要歸功于至強5500處理器強大的性能表現，它不僅是有史以來英特爾性能最為出色的服務器處理器產品，而且與采用其他品牌及型號處理器的候選方案相比，其優勢也非常明顯。

    談到這一測試結果時，曾雉表示：英特爾至強5500處理器的推出，不僅是為我們帶來了福音，它還加速了整個高性能計算產業發展，為所有高性能用戶提供了更好的選擇。

    就此，合肥物質科學研究院最終確定采用基于224顆2.8GHZ至強5500處理器，擁有共896個內核的雙路刀片服務器集群作為構建其超級計算機的最終方案。

    ● 節能效果帶來意外驚喜

    值得一提的是，在對上述最終方案的性能表現表示滿意的同時，研究院的科技人員還發現英特爾至強5500處理器不僅在性能上比英特爾前一代服務器處理器獲得了大幅提升，它還保持了低功耗的特性，從而也降低了服務器整機的功耗，這一點確實有些出乎他們的預料，但又讓他們為之興奮不已。

    “維持系統的低功耗，對于超級計算機的構建可是非常重要的。” 曾雉表示，“根據IDC數據統計，從2000年開始，包括電費在內的運維成本已經超過了服務器購買成本，并有逐年擴大的趨勢。”而高性能計算機不同于普通的計算機，它在使用中是不能停機的，即使在計算作業的淡季，也不能夠關閉計算資源。研究院原本以為，新建超級計算機配備的大量服務器的電能消耗再加上電源、交換、存儲以及制冷設備的能源消耗，將會帶來一筆巨大的電費開銷，造成數據中心的運維成本上漲，但至強5500處理器的采用卻讓這一擔心變成了一場虛驚，取而代之的，則是意外的驚喜。

    通過對性能和功耗的雙重考量，中國科學院合肥物質科學研究院選擇采用最新的英特爾至強5500服務器平臺來構建它的超級計算機，這一方案不僅能夠幫助它順利實現12萬億次/秒的設計目標，以強大的計算能力為其基礎物質科學的研究插上翅膀，同時，該方案突出的節能效果也極大降低了系統未來的運維成本，讓該院能夠拋開重負，展翅高飛。